アニメ「ウマ娘」への伴走を続けている当ｎｏｔｅ。前の週の史実を「東スポ」紙面と写真を使って振り返ることで、最新話がより面白くなれば幸いです。さらなる飛躍を目指すキタちゃんことキタサンブラック、悲願のＧⅠタイトル、サトノ家の悲願に向けてクラシックに挑むダイヤちゃんことサトノダイヤモンド。リアルはどうだったのでしょう。（文化部資料室・山崎正義）

キタちゃん

　菊花賞を勝ち、有馬記念で３着。さらなる飛躍を期待されたキタサンブラックが自らの決め手不足に悩むシーンから始まったのが先週の第４話。確かに史実でも古馬初戦の大阪杯（まだGⅠではなくてGⅡ）で、逃げて２着に敗れています。

　このレースから鞍上を任された天才・武豊ジョッキーが絶妙なペースで逃げたものの、勝ち切れず…実際のところは、武豊ジョッキーのスローペースを見越し、差し馬・アンビシャスを２番手につけた横山典弘ジョッキーのファインプレーに敗れたのですが、決め手がなさそうなのは分かりました。というわけでアニメでは猛特訓が始まり、そこにスペシャルコーチとして登場したのがミホノブルボンです。いや～、いたんですね、こんな適役が（笑）。血統も地味で短距離向きだったのに、栗東トレーニングセンターの坂路で鍛えまくり、〝距離の壁〟を次々とクリアしていった名馬です。２歳の頃から、通常１日に２～３本登るのが普通なのに４本！

　練習はウソをつきません。戸山為夫調教師自らが「根本はスプリンター」と口にしていたのに、２０００メートルの皐月賞を完勝。

　４００メートル伸びたダービーも２着に４馬身差をつけて逃げ切ります。

　で、秋になってさらに鍛えられたブルボンは３０００メートルさえもこなすのです。最後の最後にかわされて三冠は逃しましたが、見事なレースぶりでした。

　ブルボンを破った生粋のステイヤー・ライスシャワーが今回のアニメでキタちゃんのトレーニングに料理係で参加しているのも競馬ファンにはたまりません。で、キタちゃんは１か月の合宿を経て、天皇賞・春に向かったのですが、驚くことにそのレースの模様はアニメ本編ではなくエンディングの静止画によって明らかになりました。先頭を走るキタちゃん。応援する仲間。さらに、キタちゃんがギリギリ先頭でゴールしたかと思われる画像が現れます。そのとき、キタちゃんと競り合っている外のウマ娘の衣装をご確認できる方はぜひ。史実の天皇賞・春でキタちゃんとハナ差の接戦を演じたカレンミロティックの勝負服がしっかりイメージされています。

　改めてこの天皇賞・春の馬柱をご覧いただきましょう。

　実はキタちゃん、大本命ではありませんでした。そもそもこのレースは主役不在で、前年の有馬記念を勝ち、年明け初戦の日経賞も勝って１番人気に推されたゴールドアクターさえ単勝オッズは３・８倍というビミョーな数字。キタサンブラックもまだ実力を認められていたわけではなく、４・５倍の２番人気で、おそらく有利な最内枠と武豊ジョッキーでなかったら５倍は超えていたはずです。アニメでも登場する３番人気シュヴァルグランが６・４倍で続き、５番人気のサウンズオブアースでさえ１０倍を切る８・３倍でしたから、完全に混戦。で、そんな中、キタちゃんは天才に導かれ、またまた絶妙な逃げを見せるのですが、１３番人気のカレンミロティックに乗った勝負師・池添謙一ジョッキーがそのペースを読み切り、３番手から直線早々、キタちゃんに並びかけます。

　並ぶどころか交わす…

　キタサンブラックを買っていた人は「ダメだ…」と思ったはず。一度は完全に前に出られました。しかし、ここからがすごかった。

　食らいつき…

　食らいつき…

　差し返すのです。この根性、勝利への執念こそ、ブルボンとの猛特訓を乗り越えて培われたものだったと思うと、このゴール前の写真は本当に感慨深いですよね。

ダイヤちゃん

　キタちゃんが特訓半ばでくじけそうになったとき、もう一度立ち上がれたのは、ダイヤちゃんの皐月賞を見たからでした。史実ではあの年、サトノダイヤモンドは１番人気でクラシック１冠目の舞台に立ちました。

　前年の朝日杯フューチュリティステークス（GⅠ）をわずかキャリア２戦で制し、前哨戦の弥生賞で２着だったリオンディーズ、その弥生賞を勝った３戦３勝のディープインパクト産駒・マカヒキとともに構図は３強。ダイヤちゃんも３戦３勝だったとはいえ、きさらぎ賞からのぶっつけ本番でしたからやや不利かと思われたのですが、フタを開ければマカヒキ３・７倍、リオンディーズ２・８倍を上回る２・７倍に支持されたのですから、いかに期待されていたか分かります。しかし、アニメで描かれたように、直線を向いたところで、内から寄られてしまうのです。

　リオンディーズが外に斜行し（降着処分）、４番人気のエアスピネルを弾き、その外にいたダイヤちゃんも弾かれてしまいます。なんとか態勢を立て直して追い込んだものの、結果は３着――

「やっぱりジンクスが…」

　はい、もちろん、そんな声は上がりました。ただ、当時の感覚だとそこまでその声は大きくなかったように思います。正直、ダイヤちゃんはじめ、ゴチャついた人気馬を尻目にディーマジェスティという８番人気馬が強烈なぶっこ抜きを見せており、まともでも勝てたとは思えなかったからです。だからこそ、アニメでもダイヤちゃんは不利を敗戦の理由にせず、こう前を向いたのでしょう。

　さあ、いよいよダービーです。