「pedigree（ぺディグリー）」という単語を英和辞典で引くと「家系、系図、血統」とある。

　実生活においてステファニー・マクマホーンの夫であるトリプルＨが、ゆくゆくは（ビンス・マクマホーンの長男であるシェーンの）片腕として、ＷＷＥを支配する日が来るだろうから、ぺディグリーはそれを暗示するネーミングだろう…という説もあるが、実はステファニーと結婚する前から切り札として使っていた必殺技である。

　ＷＷＥ入りした９５年４月、それまで使っていた「ジャン・ポール・レベック」というフランス風のリングネームを捨て、イギリス王侯貴族の末裔「ハンター・ハースト・ヘルムスリー」と改名。あまりに長いということでトリプルＨ（ＨＨＨ）と略称して定着してしまったのだが、いずれにせよぺディグリーの命名は「英国貴族の血を引く技なのだ！」というところに由来している。

　この技は、日本のオールドファンにとって非常に懐かしいルーツを持つ。昭和４０年代から５０年代に何度も来日した“イタリアの餓狼”マリオ・ミラノが、フィニッシュとしていた必殺技なのだ（当時のマスコミは「ジャンピング・パイルドライバー」と呼称）。

　トリプルＨのは相手の両腕をリバース・フルネルソンに決め、より受け身を取れないように改良を加えているが、相手が顔面から叩きつけられる危険度１００％の大技として、元祖ミラノの功績を血統に受け継いでいるといえそう。

　ミラノは７１歳の今もオーストラリア・メルボルンで健在。２年前にレトロ企画のインタビューで会ったことがあるが、トリプルＨのぺディグリーに話を向けたら「お客さんには『あっ、相手の鼻が折れた！』と思わせるのがコツだが、実際には自分の両ヒザを先に着地させていたんだ。シッカリとヒザで締めていれば、衝撃だけで十分なダメージがあったからね。トリプルＨのは、マトモに顔面から突っ込ませている感じで、怖いね」と語ってくれた。

　レジェンドと呼ばれる過去の大物は異口同音に「相手をケガさせるようなムーブはフィニッシュとして失格」と言う。お客さんに対して説得力を持ち、しかも相手からピンフォールを奪える破壊力を持ち、さらにケガをさせない“寸止め”の技量を持つ…プロレス必殺技の奥義がそこにあることを、ミラノの話は再認識させてくれた。

　トリプルＨは、決してぺディグリーを乱発しない。ウエスタンラリアートの元祖であるスタン・ハンセンがそうであったように、最後の最後、ギリギリのタイミングまで出さない。観客の興奮をピークにまでコントロールし、そこでぺディグリーを爆発させるのだが、トリプルＨの本当の必殺技はぺディグリーなのではなく、そこに至るまでのプロセス作りの巧みさ…ではないかと思わずにはいられない。

※この連載は2006年2月～5月まで全10回で紙面掲載されました。東スポnoteでは当時よりも写真を増やしてお届けしました。