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ローキックは〝諸刃の剣〟

　今回と次回は２０１６年２９、３１日にさいたまスーパーアリーナで開催される「ＲＩＺＩＮ　ＦＩＧＨＴＩＮＧ　ＷＯＲＬＤ　ＧＲＡＮＤ―ＰＲＩＸ　２０１６」の見どころを紹介させていただきます。

　注目は、何といっても無差別級トーナメントでしょう。選手たちは２９日に２回戦を行い、勝ち進むと大みそかに準決勝と決勝を戦います。この戦いは本当に過酷です。ワンマッチも大変ですが、これだけ質が高い選手が揃っているのに、わずか中１日で最大３試合を戦うんですから。

　見どころは、そんな過酷な連戦を選手がどう戦い抜くかです。優勝を目指す上では当然スタミナなどは温存したい。それでも瞬間、瞬間はフルパワーでいかないと勝てない。勝っても手負いになるかもしれないし、フルタイム戦えばスタミナを消耗してしまいます。そうなると優勝は厳しくなってくる。

　中１日というのは本当に大変です。わずか１日ではダメージは回復しませんし、強い打撲や衝撃はかえって腫れたり炎症が広がったりすることもある。全選手がそういうトラブルを最小限に食い止めたいはずですが、相手のあることだから思うようにはいかない。そのあたりの選手の動き、メンタルをイメージしながら見ると面白いと思います。

　そういう意味で分かりやすいのは、２回戦でぶつかるミルコ・クロコップ（４２＝クロアチア）と昨年覇者のキング・モー（３５＝米国）でしょう。２人とも優勝を狙っていますから。この２人の戦いを見れば、選手がどのように決勝までのプランをイメージしながら戦っているのか、よく分かると思います。

　例えばローキックの使い方。ローはうまく当たると、一発で足の先から脳天まで響くような大ダメージを与えることができる。ところが変な場所に入ったりガードされたりすると、逆に蹴った足がダメージを受けることもある“もろ刃の剣”なんです。

　ミルコにとってローは大きな武器であることは言うまでもありません。その武器をミルコは序盤から出すのかどうか。逆にモーも打ち合いながら入るのか、それとも様子を見ながら入るのか。お互いが出す攻撃パターンを深読みしながら見てほしいですね。ぜひ「２人は大みそかのメーンで行われるトーナメント決勝を見据えながら戦っているんだ」とイメージをしながら見てください。この２人のみならず、トーナメントの他の試合もそういう想像をしながら見ると、より楽しめると思います。

　次回はいよいよ最終回です。２９、３１日にはワンマッチでも見どころがたくさんありますので、いくつかをピックアップして紹介させてもらおうと思います。

皆さんも力一杯応援してください

　最終回は「ＲＩＺＩＮ　ＦＩＧＨＴＩＮＧ　ＷＯＲＬＤ　ＧＲＡＮＤ―ＰＲＩＸ　２０１６」（２９、３１日＝さいたまスーパーアリーナ）で行われる注目のワンマッチをいくつか紹介させてもらいます。

　本当は全試合語りたいところですが、そうするとキリがないので（笑い）。何試合かに絞っていきましょう。この年末は勝負論のある戦いが揃いました。

　まず挙げたいのは、所英男（３９）ＶＳ山本アーセン（２０）の一戦です。これからの時代を背負うアーセンには頑張ってもらいたいが、所だって簡単には譲れない。お互いに負けられない。ものすごい勢いで成長しているアーセンか、それとも所が時代にあらがうのか。楽しみな試合です。

　勝負論なら川尻達也（３８）ＶＳクロン・グレイシー（２８＝ブラジル）の試合も注目です。ＵＦＣから日本に戻ってきた川尻は、かなりモチベーションが上がっている。経験で勝っているだけではなく、日本に帰ってきて初戦とあれば、負けられない。クロンもまだデビューしたてですが、あの一族に負けは許されませんからね。まさに「絶対に負けられない戦い」というわけです。

　女子の試合も充実しています。特に村田夏南子（２３）ＶＳ中井りん（３０）の一戦。村田は、勝てば「中井に勝った女」という称号が手に入る。その一方で中井も、今もっとも勢いのある村田を倒せば、一気に注目が集まる。お互いに「勝てばおいしい試合」です。激しい展開になるでしょう。

　スペースの都合上、多くを語れないのは残念ですが、ほかにもワンマッチはヒリヒリする試合が盛りだくさんです。会場やテレビでぜひ見届けてください。

　最後に東スポ読者の皆様へ。１回目から私の連載を読んでもらってありがとうございました。最終回まで読んでくれた方は、少なからず格闘技に興味があったり、大好きな方だと思います。そういう方に「ＲＩＺＩＮがあるから頑張れる」「ＲＩＺＩＮのあの選手を見て、つらいことも乗り越えられる」と感じてもらえるものを、どんどん提供できるように頑張っていきたいと思います。

　ひとつでも高いところを目指し、皆さんに前向きになれる大きなエネルギーを発信できるようにイベントを磨いていきたい。だから皆さんも力一杯応援してください。ＲＩＺＩＮというイベントを一緒に磨いていきましょう。そして数年後には「とうとうここまで皆と一緒に来たね」という達成感を味わいましょう。

　今まで本当にありがとうございました。それでは、またどこかでお会いしましょう！！

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※この連載は2016年11月22日から12月29日まで全22回で紙面掲載されました。東スポnoteでは写真を増やし、全11回でお届けしました。