高齢者の間でもブームとなっている麻雀。各地のマージャン教室や大会に参加している「雀聖アワー」の福山純生氏によると、特に男性たちのトホホなエピソードが多いという。今回も…。

東１局

　７０センチ四方の卓上で顔を合わせる麻雀。生き方も考え方も異なる４人が集まれば、行き違いも起きて当然。こんな場面を見たことがある。

「昨日は残念だったなぁ」

　同卓した折、私に話しかけてきた虎吉つぁん。御年７３。正装は、スウェットに縦縞帽。名は体を表す、熱狂的な阪神ファン。前夜の負け試合を嘆いているのだなと思い、二の句を継ごうとした矢先。日々アンチエイジングに燃えているマダム５７歳が合いの手を入れてきた。

「ホント残念だったわね」

　虎吉つぁんの目がキラリと輝いた。

「負け方が押し出しじゃあなぁ」

「そうよね。豪快な押し出しだったもんね」

「豪快？　まあ受け取り方によっては豪快かもしれないが、気持ちが逃げてたね」

「そうよ。勝負は気持ちよ。立会いにそれを出さなきゃ」

「立会い⁉　まあ立ち上がりでは、気持ちが出てたけどなぁ」

「もっと土俵際で粘らなきゃ」

「確かに。あの押し出しの回が土俵際だったな」。

　そんな会話をしながらも、虎吉さんがリーチ。今度はマダムの目がキラリと輝いた。「アタシ、先制リーチが飛んでくると、土俵際の勝負って感じで闘志が湧くのよね」と言いながら、追っかけリーチで対抗。

「有言実行だね。ところで、あんた誰を応援しているんだい？　鳥谷かい？　それとも球児かい？」

「誰それ？　そんな名前の力士、聞いたことないわ。琴奨菊に決まってるでしょ。昨日の押し出しは情けないったらありゃしない」

「…相撲だったのかい」。ひとりごち、ドラの５筒をツモ切った虎吉さんに向かって「ロン、一発！」と満面の笑みを浮かべるマダム。痛恨の押し出し違いに顔を赤らめ、アタリ牌まで押し出されてしまった虎吉つぁんであった。

東２局

　麻雀中の〝ぼやき〟は「ひとりごと」と「嘆き節」に大別できる。

　まずは「ひとりごと」。前局の反省や局進行について自身に問いかけているパターンが大半。内容が具体的なので、思わず返答しそうになりがちだが、そこはぐっと我慢した方がいい。いったん同意を示すと「本当は三色にしたかったんだけど」とか「ツモッちゃったからしようがない」的な〝言い訳〟と〝自己弁護〟を滝のように頂戴することになる。

「しようがないことは何もないので、そんなに納得できないのなら、アガらなきゃいいんじゃないですか」なんて返答するだけ野暮。本人は口に出して言うことによって、プライドを保っているだけにすぎないからである。

　対して「嘆き節」の代表格は「参ったなぁ～！」。ほとんどの場合、何に対して参ったのかは不明。参った対象を尋ねる気にもなれない。それよりも、時代劇俳優でもない限り、恥ずかしくて言いづらいセリフを堂々と言うその姿には、親しみを持ってしまう。

　御年８０。傘寿を迎えた俊之さん。得意の嘆き節は「参ったなぁ～！」と同義語の「失敗した～！」。まるでこの世の終わりでも迎えたかのようなオーバーリアクションで、居合わせているマダムたちも、そこまで人間は失敗できるものなのかと感心しているほどである。

　ただこの御仁、聞けば誰でも知っている企業の元会長。仕事では数々の危機を乗り越え、一部上場企業にまで育て上げた一流の経営者なのである。
「会社では、たとえ失敗しても失敗した～！とは言えなかったもんで。その反動なんですかね」。はにかみながら話す俊之さん。キレのいい渾身の嘆き節は今日も続く。