昨年のフェブラリーステークス週に書いたｎｏｔｅです。アップするのが１年早かったですね（苦笑）。ガチャで引こうと思っているファンの方で、未読な人はぜひ。ワイルドな衣装となって実装されたシンコウウインディのすごさが伝われば幸いです。
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　年明けからは隔週でお届けしている当ｎｏｔｅ。順番的に今週はお休みなんですが、東スポｎｏｔｅ編集長から昨日、「念のための確認です。今週はＧⅠなのですが、アップはナシでいいんですよね？」というＬＩＮＥがきました。普段のお休み週に、こんなメッセージはきません。もしかして「書け」って言ってる！？　いや、でも、先週のナリタトップロードの２万字で精も根も尽き果ててるし…という中で再びＬＩＮＥ。「先週はたくさんのお褒めのコメントをいただきました。念のため」。いやいや、「念のため」のプレッシャーがすごすぎるだろ！とツッコミたくなりますが（苦笑）、編集長の言う通り、改めて、先週の長い文章をたくさんの人に読んでいただき、本当に感激しております。そうですよね、トップロードもあれだけ頑張ったんですから私も頑張らないといけません。確かに競馬サークルが盛り上がるＧⅠの週に何もアップしないのも…というわけで、日曜に行われるフェブラリーステークスにゆかりのある「ウマ娘」を調べたら、いるじゃないですか、記念すべき第１回の覇者が。シンコウウインディ――。はい、ご存じの方も多いでしょうが、「ウマ娘」のキャラに反映されているように、実際も「噛み癖」のある馬でした。フェブラリーステークスの歴史ととともに、「東スポ」で振り返ってみましょう。今回はだいぶ短いですし、ウィキペディアに載っていない事実も判明しましたので気軽にご一読いただけるとうれしいです。（文化部資料室・山崎正義）

フェブラリーステークス

　今では「フェブラリーステークス」と「チャンピオンズカップ」という２つのダートＧⅠがありますが、１９９６年まで、ＪＲＡにはダートのＧⅠはひとつもありませんでした。ダート戦自体は数多く行われていましたし、迫力ある砂上のバトルは非常に見ごたえがあります。ダートの名馬だってたくさんいたのに…。だから、フェブラリーステークスがＧⅠになると聞いたときは本当にうれしかったです。何より、このレースをＧⅠにしたっていうのが良かった。もともと１９８４年にＧⅢ「フェブラリーハンデキャップ」として創設されたＪＲＡのダート重賞では東海ステークスと並ぶ歴史を持つレースで、９４年にＧⅡに格上げされて「フェブラリーステークス」となったんですが、「２月に東京の１６００メートルで行われるダート重賞」としてファンにはかなり定着していました。真冬の風物詩にもなっていたので、違和感なく受け入れられましたし、名称が変わらないのも良かったんです。有馬記念の後、春のクラシックシーズンまでＧⅠがないのはやや退屈でもありましたから、テンションも上がります。なので、記念すべき第１回、１９９７年２月１６日の東京競馬場はめちゃくちゃ混んでました。はい、私も一ファンとして現地に行きました。午前中が雨で、ダートは水が浮くような不良馬場だったのですが、レースが始まるころには太陽が出ていたはず。２月にしてはやや強い西日を浴びてダートに浮いた水がキラキラと光る中を、泥だらけになった馬が東京競馬場の直線に向いたときの歓声は、まさにGⅠでした。下手すれば、やや低調なメンバーの芝GⅠよりボルテージは上。

「第１回に勝つのは…」

「記念すべきメモリアルホースは…」

「どの馬だ…」

　２番人気のバトルラインが引っ張り切れない手ごたえで先頭に立ち、その外に１番人気のストーンステッパーが並びかけます。

「人気馬同士の一騎打ちか！」

　誰もがそう思ったであろう直線半ば、よく見ると内から１頭、２頭を追いながらジワジワ、ジワジワ伸びてくる馬がいました。それこそシンコウウインディ。バトルラインを競り落として前に出たストーンステッパーに食らいつき、並び、クビだけ前に出たところがゴールでした。

　殊勲の鞍上は岡部幸雄ジョッキー。シンボリルドルフの主戦を務めた名手はレース後、こう苦笑いしたそうです。

　何をやるのか…。はい、それこそ「ウマ娘」のウインディが「がお～」とやるアレ、「噛み付き」でした。というわけで、次章で、ここに至る過程を追ってみます。改めて調べてみると、この馬、〝ニュースな男〟でした。

ガブリ

　競馬サークル内でその名を一躍有名にしたのはフェブラリーSの半年前に行われた中山ダート１８００メートルのレースです。

　今で言う３歳の夏、今で言う２勝クラスの条件戦だったこの「館山特別」に出走した５枠９番のウインディにはたくさんの◎がついています。芝では４、２、４着と勝ち切れていなかったものの、ダートでは２戦２勝。しかも今回と同じ舞台である中山ダート１８００メートルの前走は楽勝だったので、「砂で出世しそうな馬」として、古馬との混合戦ながら単勝１・９倍の１番人気の支持されていました。レースでは３～４コーナーで３番手に上がり、直線では先に抜け出した２番人気馬を追います。残り５０メートルで並びかけ、でも、相手もしぶとく、脚色的には微妙です。迫るゴール、「交わせるか」「届くのか」。そんな状況で〝事件〟は起きました。

　ガブリ――

　何と、右斜め前を走る２番人気馬の首に噛み付いたのです！　GⅠでも重賞でもありませんから、さすがのその瞬間の写真はありませんので、位置関係を文字で表すとこんな感じ。

←ゴール
　　逃げる馬
　　　↑噛む馬（ウインディ）

　大きな口を開けて首全体を…という感じではなく、映像などでは軽く口でつついているように見えるものの、しっかりガブッとやっていたとか（苦笑）。噛み癖のある競走馬は決して珍しいわけではありませんが、全力で走っているときにガブリ！は稀。当然、競馬サークル内では話題になったそうですが、条件戦での出来事でもあり、大きなニュースとしては報じられていません。続く「ユニコーンステークス」という３歳限定のダート重賞に出てきたときの馬柱の下に載った陣営のコメントもこうです。

　噛んだことには触れられておらず、単なる一ファンに過ぎない私も、この時点では正直、知りませんでした。で、ウインディは当レースで３番人気に支持され、２番目でゴールします。噛み付いてはいません。が、再び〝事件〟が起こります。

　降着――

　なんと、ウインディに３馬身差をつけて１位入線したバトルラインが、斜行により、失格となってしまったのです。というわけで、勝者は２番目でゴールしていたウインディ。完敗なのに乾杯という複雑な重賞初勝利に、レース後、岡部ジョッキーはこう話しています。

　噂に聞いていたガブリ（館山特別は岡部ジョッキーではありませんでした）もなかったのでホッとしたのでしょう。癖の話も出ておらず、ウインディは１か月後、大井競馬場で行われる「スーパーダートダービー」というレースに出走しました。

　数年しか続かなかったので忘れている人もいるかもしれませんが、実はこの年、３歳の〝ダート３冠〟が新設されています。中央と地方の３歳を対象に、秋に３つのダート交流重賞が設けられたのです。その１冠目が前出の「ユニコーンステークス」で、２冠目がこのレース。つまり、ウインディは１冠目を制した馬として、２冠制覇に挑んだ形になりますが、前走が繰り上がりの１着だったこと、さらにこの年の皐月賞馬・イシノサンデーが参戦し、当然の１番人気になったことから、３番人気にとどまります。そして、やらかします。２番手で直線を向き、逃げた馬に追いつき、並びかけ、「交わせるか」「追いつけるか」というゴール前で…。

　がおー！

　再び噛み付きにいってしまったのです。おかげでスピードが鈍り２着ですから、これはやはり〝事件〟でしょう。今なら映像が拡散されて大問題、いや、大ブレークしたに違いありません。ただ、当時は、地方競馬場で行われたレースの結果は今ほど詳細に報道されませんでしたし、ネットも普及していません。さらに続く３冠目も地方の盛岡競馬場で行われ、そこで悪癖を出さなかったので、ぶっちゃけ、〝噛み付きウインディ〟の名は「とどろく」まではいっていませんでした。しかも、陣営だって癖を矯正しようといろいろと工夫します。年が明け、古馬になった初戦「平安ステークス」に出てきたときのコメントを確認してみましょう。

　ブリンカーを着用するようになったんですね。これは目の周りの視界を制限するための馬具で、今でもよく使われています。他馬を気にしたり、集中力がなかったりする馬の視野を狭くして、走ることに集中させるわけです。装着したことはJRAに届け出ないといけませんから、新聞にもしっかり表記されます。以下は平安ステークスの馬柱ですが、１３番のウインディの記者の印がついている部分の右上に、白抜きで「ＢＬ」と記されています（見づらくて申し訳ありません。ちなみに、初めてじゃないときは黒抜きです）。

　ブリンカーの効果というのは必ずしも出るわけではないものの、ウインディには効きました。１、２番人気からめちゃくちゃ離された単勝１７・１という３番人気ながら、中団からグングン追い込んできて先頭でゴールしたのです。が！　ニュースな男が出ると、やはり何かが起こります。

　同着――

　そう、並んでゴールしたトーヨーシアトルともども「２頭とも勝ち！」という重賞では非常に珍しい結果を呼ぶのです。翌日の紙面でも「重賞では９年ぶりの同着Ｖ」だと報じられています。

　こんなふうに、やたらとニュースをまき散らしながらウインディは頭角を現していきました。そして、次に走ったのが冒頭でお話ししたフェブラリーステークス。結果的には、ブリンカーによって他馬に噛み付く気性の荒さが類まれな勝負根性に変換され、見事にＧⅠタイトルをゲットするのですが、今回、過去の紙面を調べていたら、あの週、ウインディはもうひとつ事件を起こしていたことが分かりました。ネットなどではあまり見かけませんが、実はもう１回、〝噛み付き〟をやらかしていたんです！

新発見

　改めてフェブラリーＳの出走メンバーをご覧いただきましょう。

　冒頭に書いたように、１、２番人気だったのはストーンステッパーとバトルライン。それに続く３番人気がトーヨーシアトルだったんですが、この馬は平安ステークスで、ウインディと同着だった馬です。なのに、印としてはウインディの方がはるかに薄い…。実際、単勝人気では、トーヨーシアトルの倍近い１１・９倍の６番人気にとどまりました。ブリンカー効果が出ているのに、名手・岡部ジョッキーなのに、年齢も変わらないのにそれだけ差がついたのは、ダートが得意だとされていた外国産馬に対し、ウインディが地味な内国産馬だということと、もうひとつ、最終追い切りがイマイチだったことが影響していたと考えられます。追い切り速報紙面をご覧いただきましょう。

　有力馬の一頭なので大きく扱われるのは当然なのですが、見出しにある通り、併せ馬（他馬との並走練習）で遅れてしまったのです。写真の下には「期待外れ（？）」という文字がある通り、拍子抜けの内容だったため、記者たちの印が薄くなったのかもしれませんが、実はこの「遅れ」には理由がありました。締め切りギリギリの速報だったのでこの日は載せられなかったようですが、レース前日の本紙にこんなコメントが…。

　何と、追い切りでも並走馬に噛み付いていたのです！　それによって集中力を欠き、遅れてしまったのです！

　いやはや、とんでもない馬がいたものです（苦笑）。しかも、こんな追い切りをしておいて、初代ダート王に輝くのですから、やっぱり、〝もってる〟んだと思います。何せ、第１回のユニコーンステークスを勝って、第１回のフェブラリーステークスも勝っている〝１回目男〟なのです。それでいて降着も同着もあるのですから、役者が違います。また、、改めてレースでの噛み付きを振り返ると、本当に負けるのが嫌だったことも想像がつきました。「館山特別」も「スーパーダートダービー」も、脚色的には「追い抜けそうなのに追い抜けないかもしれない」状況だったのです。

「負けるのか」

「俺が負けるのか」

「嫌だ」

「嫌だ」

「絶対嫌だーーー！」

　一心不乱、大混乱。脳内が「負けたくない」であふれすぎて、気が付けばガブリとやっていたのかもしれません。本人も無意識で、それこそ

「はっ！」

「俺、またやっちまったのか！？」

　と、夢から覚めたような顔をしていたとしたら…そう考えるとすっごくかわいく見えてきます。〝ニュースな千両役者〟であると同時に、まさにキャラとして描きたくなる空前絶後の負けず嫌い――。フェブラリーＳ後はケガもあり、１度も勝利を挙げることなく引退しましたし、種牡馬として実績も残せなかったのに、並み居る名馬たちとともに「ウマ娘」になったのも納得ですよね。果たして、育成キャラとして実装されたらどんなことになるのか…ゴルシのドロップキックに対抗して、勝ったらトレーナーに噛みついてきたりして（笑）。