コロナになって少し落ち着いたが、ここ１０年、高齢者の間で麻雀を始める人は明らかに増えた。そんなジジババのエピソードを、各地のマージャン教室や大会に積極的に参加している「雀聖アワー」福山純生氏が、つづります。

×　　　　　×　　　　　×

東１局

　麻雀中によく出る話題は役満の話。四暗刻スーアンコウだの国士無双コクシムソウだの字一色ツーイーソーだの自慢話にはキリがないが、高齢者の場合、実はもっと多い話題は病気話でもある。脳梗塞、心筋梗塞、がん、白内障。こちらも枚挙に暇がない。

　ヒデさん。御年７８。服装のセンスはなかなかのもので、テンガロンハットがお気に入り。麻雀の腕も達者で、様々な大会で好成績を収めていた。

　だが春先、同卓したときに、わずかながら手が震えており、牌を倒してしまうことがあった。また左側にツモ山があると、牌が積まれていない場所に手を伸ばすこともあった。麻雀仲間から病院に行くよう勧められていたが、医者嫌いなんだと突っぱねていたヒデさん。しかし夏になるとぱったり来なくなった。猛暑だから億劫なのかなと思っていたら、秋になってやってきた。相変わらずのテンガロンハット姿だ。

「いやあ、脳梗塞だったんだよ。ほら、牌をポロポロ倒してたでしょ。あの日の帰り。ケンさんが、病院に行かないと一緒に麻雀やらねぇぞって脅かすんだよ。ワシはケンさんに負け越してたもんだからさ」

　早期発見だったことが幸いし、後遺症も残らなかったという。しかもついでに緑内障の手術まで完了していた。

　大の医者嫌いが病院で診てもらうきっかけとなった殺し文句「一緒に麻雀やらねぇぞ」。そう脅した御年８０のケンさんも、心筋梗塞の手術を経ている。

「オレは麻雀中に倒れてね。救急車で運ばれながら懇願したんだよ。とにかく麻雀だけはできるようにしてくれってね」

　ふたりとも麻雀を続けたいがために病気を克服。そりゃぁ強いわけである。

東２局

　麻雀を始めたきっかけ。ジジイたちは圧倒的に職場が多い。

　御年６９。独身寮暮らしが長かった元銀行マンのジジイ。寮の規則では無断外泊ＮＧ。でも朝帰りはＯＫ。そんな摩訶不思議な規則のおかげで、週７日は麻雀三昧。遅くまで残業しようが、朝まで飲んで帰ろうが、必ず卓が立っていたと豪語する。超人か⁉

　御年７６。インドやナイジェリア等、海外赴任が多かったジジイ。赴任地では日本人同士お互い近くに住むことが多かったため、コミュニケーションと言えば麻雀。こちらも週７日。

　対照的にバアさんたちは多種多様。無理強いもあれば、ボケ防止というケースも多い。

　御年６１。夜な夜な集まる父親の麻雀仲間に肴を作って酒を運ぶ青春時代。「小便してくるから、ここ来たらリーチしてくれ」。そんなことまで頼まれていたらしく、イヤでも覚えてしまったとのこと。親父さんが他界した今では、週５日で麻雀。公務員か⁉

　御年８０。１０年前に脳梗塞で倒れた旦那がリハビリデイサービスに行く間の３時間。これが唯一の息抜きと意気込み、ボケ防止にもってこいと聞いた麻雀教室へ通い気分転換。一昨年、旦那を看取ってからは、週５日は麻雀。

　ジジババの四方山話を聞けば聞くほど、日本の経済成長は麻雀が支えていたのかと見紛いそうになる。きっかけはどうであれ。