短いサクッとバージョンもあります

　絶好調のゲームアプリ「ウマ娘　プリティーダービー」に登場する個性的なキャラの〝本家〟である競走馬の伝説を東スポで振り返る第２弾は、ゲームやアニメの中で常に張り合う同級生のルームメイト、ウオッカとダイワスカーレットにスポットを当ててみます。

　ウオッカはカッコ良さを求める不良気取りのウマ娘。スカーレットはかわいさを求める優等生。タイプは違いますが、互いに超がつく負けず嫌いで、アニメで「何のために走ってるの？」と聞かれたときに、互いに「こいつに勝つため！」と答えたときは笑いました。とはいえ、火花バッチバチの合間に、ウオッカがふざけて真面目すぎるスカーレットをいじったり、漫才みたいな微笑ましいやり取りをしたりするので、多くのファンに愛されています。

　そんな２頭は、実際にどんなバトルを繰り広げたのか…５回あった直接対決を振り返ってみましょう。改めて調べてみると、一緒に走ったのは５回ですが、２頭の運命を感じずにはいられないほど、いろいろなことがあり、ちょっぴり長くなってしまいました。そこで今回は、読者の皆さんのタイプによって２つの楽しみ方をご提案いたします。競馬をよく知らない人、２頭がどんなライバル関係だったかを詳しく読んでみたい方は、この後、順番に目を通してみてください。初心者の方にも分かるように書きましたし、幻の一戦にも触れましたので、正直、ボリュームがあります。なので、時間がない人や、２頭を既にご存知の方は、冒頭の「目次」から、一番最後の「馬柱と写真で名勝負」に飛んでいただくのもアリ。５つのレースの東スポの競馬欄と写真を並べましたので、さらっと懐かしい日々に浸れるはずです。では、今日も素晴らしき競馬の世界へ――。（文化部資料室・山崎正義）

第１戦　チューリップ賞

　同じ年に生まれ、しのぎを削ったウオッカとスカーレットの初対戦は２００７年３月３日のチューリップ賞。レースの格付けとしてはＧⅢ（ジースリー）で、この後に待つ桜花賞というＧⅠ（ジーワン＝競馬における最高格付け）の前哨戦でした。

　２頭の立ち位置を確認しておきましょう。ウオッカは前の年に既にＧⅠを勝ち、「最優秀２歳牝馬」という賞ももらっています。人間で言えば〝女子中学生の全国ナンバーワン〟といったところ。スター性のある名前も後押しして、既に人気も出ていました。しかも、高校生になっての初戦（２月）も楽勝しており、「今年の牝馬（メスのことです）戦線はウオッカで決まり」といった評価でした。戦績は４戦３勝。

　そんなウオッカに「唯一対抗できそう」と言われていたのがスカーレットでした。母もきょうだいも活躍した血統の良さに加え、デビュー２連勝。３戦目で負けたものの、相手は実力を認められていた牡馬（オス）でしたので、評価は下がっておらず、「本番（桜花賞）を前にチューリップ賞で２頭の力差がどれくらいあるか確認しておこう」というのがメディアやファンの視点だったはずです。

　結果は…。多くの人にはウオッカの楽勝に見えました。最初から先頭に立って悠々と逃げていたスカーレットを楽々とかわしたように見えたのです。着差は「クビ」ですが「それ以上に力差がある」という評価が圧倒的でした。本紙もこんな感じで報じています。

【第１戦の結果】〇ウオッカ（１勝）ＶＳダイワスカーレット●（１敗）

第２戦　桜花賞

　さあ、本番です。このとき、２頭の立ち位置は大きく変わっていました。チューリップ賞で「勝負付けが済んだ」と判断されたため、「勝つのはウオッカ」「スカーレットはどこまで食い下がれるか」という声が大多数。正直、「ウオッカがどういう勝ち方をするのか」「歴史的名馬の誕生をこの目で見たい」と競馬場を訪れた人もいたはずです。それぐらい下馬評は〝ウオッカ断然〟でした。本紙記者の印を見てください。ウオッカには◎がズラリ。◎よりさらに自信があるという黒い◎さえ見受けられます。

　単勝オッズも２頭の立ち位置を如実に表していました。ウオッカが１・４倍、スカーレットは５・９倍。チューリップ賞ではウオッカ１・４倍、スカーレット２・８倍だったのに、一気に差が開いたわけです。しかし、結果は…

　スカーレットの勝ち！　先に抜け出したスカーレットにウオッカは追いつけませんでした。レースを見てもらえば分かりますが、ウオッカはスカーレットのすぐ後ろにいて「あとはかわすだけ」に見えました。でも、いくら追っても届かない。むしろ最後は突き放されてしまうのです。これも映像を見てもらえば分かりますが、ゴール後、ファンの歓声はちょっとビミョーです。「え？　負けちゃったの？」といった複雑な感じ。冷静に見れば、そしてその後の活躍を見ればスカーレットが強いだけなんですが、このときは正直、〝拍子抜け〟といった雰囲気で、翌日の本紙も、テイストは「まさかの逆転」でした。

　実は、スカーレットの騎手が、チューリップ賞でウオッカがどれぐらい強いのかを把握した上で「瞬発力では勝てないから先にスパートする」という作戦勝ちでもあったんですが、実力がないとできない勝ち方です。〝常に目立つ同室のウオッカ〟（ウマ娘キャラ説明文より）に肩を並べ、これで２頭は完全にライバルになります。

【第２戦の結果】●ウオッカ（１勝１敗）ＶＳダイワスカーレット〇（１勝１敗）

第３戦！のはずが…

　１勝１敗となった２頭の第３戦は、桜花賞の１か月半後にある「オークス」になるのが普通です。３歳の牝馬は春の桜花賞、オークス、秋の秋華賞という「３冠」を目指すからなんですが、ここでウオッカが驚きの選択をしたことで対決は流れてしまいます。何と、オス（牡馬）の３冠最高峰のレースであるダービーへの挑戦を表明するのです。ウマ娘のウオッカのキャラ説明文に「どんな無謀な挑戦にも恐れず突っ込む、生粋の挑戦者」とあるのはこのためです。

　一方のスカーレットはオークスへ。ライバルがいませんから、「楽勝だろう」といった声も上がるほどでした。しかし、レースの週に熱を出してしまいます。水曜日に３７・９度、翌朝は３９度を超え、そのまま無念の回避を発表。東スポは夕刊なので、発売する日の午前中に新聞を作るんですが、スカーレット回避の一報が入ったのは締め切り直前で、会社は大混乱に陥りました。その時の紙面を見ると、ほぼ出来上がっていた紙面の左上に、回避のニュースを強引にねじこんだ感じです（苦笑）。

　で、このとき、「ウオッカはもったいないことしたよな」「無謀なことをせずにオークスに出てれば楽勝だっただろうに」という競馬ファンがいたことは事実です。そりゃそうですよね、最大のライバルがいないんですから。でも、そんな声をあざ笑うかのように、オークスの翌週、ウオッカは牝馬として６４年ぶりにダービーを制覇するのです。男子を蹴散らしたスカーレットのライバルは、競馬界のスーパーヒロインとなります。まさに〝常に目立つ同室のウオッカ〟。さあ、この２頭が秋に再び対決します。

第３戦　秋華賞

　牝馬３冠のラスト「秋華賞」で久しぶりにぶつかった２頭。スカーレットは前哨戦を楽勝して準備万端、コーナーを４回回る先行有利なコースで行われるので、常に３番手以内でレースをする脚質も大きなアドバンテージでした。一方のウオッカはダービーの後に大人たちと一緒に走って負け（宝塚記念８着）、秋華賞は３か月半のぶっつけ本番。後ろの方からレースをするタイプなのも不安材料だったので、常識的に考えればスカーレット有利です。しかしそこは、スーパーヒロイン。スカーレットの単勝オッズ２・８倍をわずかに上回る２・７倍の１番人気に支持されます。で、結果は…

　スカーレットの完勝でした。早め先頭から押し切る横綱相撲。ウオッカは追い込み届かず３着に終わりました。スカーレットからしたら、「あんた、ずいぶん目立ってるけど、私の方が強いのよ！」といったところでしょうかね。

【第３戦の結果】●ウオッカ（１勝２敗）ＶＳダイワスカーレット〇（２勝１敗）

幻の第４戦

　２頭は１か月後のエリザベス女王杯に向かいます。お話ししたように、秋華賞でのウオッカはぶっつけ本番というローテーション（不利だとされています）や脚質に不安材料がありました。その点、今回は体調もアップし、脚質の有利不利がないコースに変わります。しかも、スカーレットは体調は問題なかったものの、距離が延びることを不安視されていました（一生懸命走りすぎちゃうので、長い距離は向かないと思われていたんです）。というわけで、ウオッカのファンは「逆転だ！」と盛り上がり、メディアも「今度は違う結果になるだろう」と予想しました。それを証明する本紙の競馬欄があります。

　記者からの評価が高いのは明らかにウオッカなのが分かりますよね。実際、レースの前日土曜日の馬券販売が終わった時点で、ウオッカは１番人気（単勝２・１倍。スカーレットは２番人気で３・６倍）。ただ、競馬ファンの方は既にお気づきかもしれませんが、上の紙面、かなりレアです。そう、実はこのレースにウオッカは出走しませんでした。レース当時の朝、歩様に異常をきたし、出走を取り消したのです。この日、ＷＩＮＳに向かう電車内でケータイでオッズを確認しようとした私も、まさかの出走取消に「えっ！」と思わず声を出したほど。ＷＩＮＳでも、何も知らずにやってきたファンが皆一様に驚きの声を上げ、戸惑い、予想をやり直していました。結局、２頭の対決は幻に終わり、レースでは単勝１・９倍に支持されたスカーレットが悠々と逃げ切りました。心の中で「なんで、あなたが出てこないのよ。せっかくたくさん練習してきたのに、つまらないわね」とライバル不在を不満に思っていたかは定かではありませんが、ＧⅠ連勝、偉業です。ただ、レース後も、翌日の紙面でも、どうしてもウオッカの回避が話題の中心になってしまう。いい意味でも悪い意味でも〝常に目立つ同室のウオッカ〟なんですね。

　ちなみにウオッカの歩様の乱れを診た獣医の診断は「レースを使えない状態ではない」。つまり、無理をすれば走れたかもしれないものの、大事を取ったわけです。２頭の対決が実現しなかったことでガッカリしたファンもいましたが、陣営の判断には頭が下がります。何せ、前日の段階で売り上げの６０％がウオッカ絡みのもの。万全の状態でないと失礼だと判断したのでしょう。ウマとファンを第一に考えた英断でした。

第４戦　有馬記念

　エリザベス女王杯を回避したウオッカでしたが、軽症だったため、２週間後のジャパンカップに駒を進め、４着（かなりのチャレンジです）。さらに１か月後、年末の大一番、有馬記念に向かいました。このレースはファン投票で出走馬が決まるんですが、ウオッカは３歳牝馬として初の１位に輝きます。そこにエリザベス女王杯を勝ったスカーレットも参戦したので、４回目の対決が実現しました。年上のＧⅠ馬、歴戦の猛者が集まる中、ウオッカは３番人気に支持されたものの、１１着に大敗。一方、長い距離（２５００メートル）や初めての関東遠征を不安視され、５番人気となっていたスカーレットは２着に好走しました。直接対決３連敗のせいでしょうか、最終的にこの年の最優秀３歳牝馬（３歳ナンバーワン）として表彰されたのはスカーレット。ウオッカは牝馬で６４年ぶりにダービーを勝つという偉業を達成したのにタイトルを奪われてしまったのです。「人気のウオッカ、実力のスカーレット」という構図の中、２頭は４歳、つまりオトナになっていきます。

【第４戦】●ウオッカ（１勝３敗）ＶＳダイワスカーレット〇（３勝１敗）

第５戦までの道のり

　年が明け、生粋の挑戦者ウオッカはドバイに遠征して４着に踏ん張り、帰国したと思ったら休む間もなく短距離ＧⅠ２連戦。しかも、その２戦目の安田記念では並みいるスペシャリストを相手にぶっちぎります。その派手な勝ちっぷりにファンが熱狂したのは言うまでもありません。ウオッカ自身も成長し、安定して力を発揮できるようになっていました。一方、そのころ、スカーレットは…お休みしていました。４月にＧⅡの大阪杯を楽勝した後、ケガをしてしまったのです。

　というわけで、２頭の女王は交わることなく、季節は馬肥ゆる秋に。

第５戦　天皇賞・秋

　秋を迎え、元気一杯のウオッカは前哨戦を経て、ＧⅠ天皇賞・秋を目指します。人気に実力が追い付いてきていたこと、ダービーや安田記念を勝った得意な競馬場であること、調子も良かったことで、完全な本命候補です。そこへスカーレットが出走したことで、オトナになってから初の直接対決が実現します。まず、２頭の人気、立ち位置を新聞で見てみましょう。

　はい、明らかにウオッカ優勢です。そりゃそうですよね、自分の条件がレースとマッチしている上に、スカーレットはブランク明けなんですから。ただ、スカーレット陣営は「しっかり仕上がった」と体調を言い訳にする様子はなく、実際に調教（練習）の動きも上々。ウオッカの単勝２・７倍。スカーレット３・６倍でファンファーレが鳴りました。

　ゲートが開き、ポンと好スタートを切ったスカーレットが果敢に逃げます。ウオッカは前から７番手で虎視眈々。直線を向き、スカーレットが逃げ込みを図ろうとすると、離れた外から徐々に追い上げていきます。残り２００メートルを過ぎ、明らかにウオッカが差し切りそうな勢いで馬場の真ん中を伸びてきました。

　残り１５０メートル。ほとんど並んだどころか、フジテレビのカメラだと完全にかわしたように見えました（局によって映す角度が違うんです）。しかし、スカーレットはここから驚異の粘りを見せます。長年、競馬を見てきた人なら、そのまま後退し、普通に差し切られるパターンだったので、誰もが驚きました。ましてや速めのラップを刻んでいたように見えましたし、ブランク明けです。なのに、底知れぬ能力なのかライバルへの意地なのか、苦しいところでもうひと伸びしたのです。

「差せ！」「そのまま！」

両者のファンが絶叫する中、２頭は同時にゴールします。

　馬体を接しているわけではなく、少し離れていたとはいえ、目視ではどちらが勝ったか全く分かりませんでした。長年競馬をやっていると、同時にゴールに飛び込んだとしても、馬の勢いや経験からくる感覚で、写真判定を待つまでもなくだいたい結果は分かります。目視が無理でも、その後に場内やテレビで流れるスロー映像を見ればどちらが勝ったかはほぼ分かるんですが、このときだけはファンも関係者も記者も、誰も分かりませんでした。と同時に、競馬場に、ＷＩＮＳに、テレビの前にいた誰もが、「とんでもないものを見た」という感動に打ち震えていました。

　長い長い写真判定が始まりました。ターフから地下馬道に並んで引き揚げていくウオッカとスカーレット。騎手同士もどっちが勝ったか分からない様子でしたが、先に待機所に戻ったスカーレットがひとまず１着馬が待つスペースに収まります。続いてウオッカが戻ってきて、２着馬のスペースに入りますが、そこしか空いていないのですから仕方ありません。

　５分、１０分…普通ならとっくに結果が出ているのに、どうしたことでしょう。２頭は待機所の横で今度は並んでクールダウン（小さい円を描きながら歩く）を始めています。「同着かもしれない…」。そんな空気が漂いはじめました。「同着だろう…」。長い待ち時間がその空気を後押しします。いずれ、「同着でいいじゃないか」「素晴らしいレースを見せてくれた２頭なんだから」。そんな空気になりました。

　結果が出たのはゴールから１３分後。着順掲示板の１着欄に映し出されたのはウオッカのゼッケン番号でした。２着スカーレットとの着差は「ハナ」。写真判定の結果、その差はたった２センチ。２０００メートル、つまり２キロ走ってたった２センチ差です。勝者と敗者を決めるというのが、どれほど残酷なことなのか。決着タイムはコースレコード、レースレコードを更新する新記録でした。本紙は翌日、名勝負をこんなふうに報じています。

　この天皇賞・秋が歴史的名勝負になったからこそ、そして結果的にこれが最後の直接対決になったからこそ、２頭のライバル関係が、より強烈に印象づけられ、後世に語り継がれているのかもしれません。

　そうそう、このレースに関してもうひとつ。前述のようにスカーレットはケガでの長期休養明け。安全策をとって、天皇賞から３週後のエリザベス女王杯に向かう選択肢もありました。そちらの方が相手は弱い（牝馬限定戦）のです。しかし、陣営は天皇賞にぶつけてきました。ライバルの存在がそうさせたのか定かではありませんが、今となっては競馬ファンとして感謝してもしきれません。ありがとうございました。

【第５戦】〇ウオッカ（２勝３敗）ＶＳダイワスカーレット●（３勝２敗）

最終結果とその後

　天皇賞・秋の後、ウオッカはジャパンカップに出走して３着。スカーレットはジャパンカップをパスして有馬記念に向かい、そこにはウオッカは出ませんでした。スカーレットは牝馬による３７年ぶりの有馬記念制覇という偉業を成し遂げ、翌年早々、再びケガをして引退します。生涯成績は１２戦８勝、２着４回。３着以下が１回もないところが、ウマ娘ダイワスカーレットに「優等生」という個性が備わっている理由でしょう。一方、ウオッカは、スカーレットが引退した年にＧⅠを３勝し、名牝の名をほしいままにしました。

　結局、２頭の対決はウオッカ２勝、スカーレット３勝。直接対決は５回だけでしたが、上記のように、すれ違いや幻の対決があったり、最後の最後にファンの想像を超えてきたり…まさに事実は小説より奇なり。これだから競馬はやめられません！

馬柱と写真で名勝負

【第１戦】チューリップ賞（ＧⅢ・２００７年３月３日）

【第１戦の結果】〇ウオッカ（１着＝１勝）ＶＳダイワスカーレット●（２着＝１敗）

【第２戦】桜花賞（ＧⅠ・２００７年４月８日）

【第２戦の結果】●ウオッカ（２着＝１勝１敗）ＶＳダイワスカーレット〇（１着＝１勝１敗）

【第３戦】秋華賞（ＧⅠ・２００７年１０月１４日）

【第３戦の結果】●ウオッカ（３着＝１勝２敗）ＶＳダイワスカーレット〇（１着＝２勝１敗）

【第４戦】有馬記念（ＧⅠ・２００７年１２月２３日）

【第４戦の結果】●ウオッカ（１１着＝１勝３敗）ＶＳダイワスカーレット〇（２着＝３勝１敗）

【第５戦】天皇賞・秋（ＧⅠ・２００８年１１月２日）

【第５戦の結果】〇ウオッカ（１着＝２勝３敗）ＶＳダイワスカーレット●（２着＝３勝２敗）

【全５戦の結果】ウオッカ（２勝）ＶＳダイワスカーレット（３勝）