全国各地のマージャン教室は中高年女性たちでにぎわっている。時に真剣に、時におしゃべりしつつ卓を囲む彼女たちの生態はなかなか面白い。「雀聖アワー」の福山純生氏にその様子をリポートしてもらおう。

東１局

「アタシ、結構打てるから、初心者とは一緒に打ちたくないわ」

　いきなりやってきて、一瞬にして場を凍りつかせた和田ア〇子似の御婦人。御年６８。

　とは言われても、ここはマダムたちが３０人ほどいる〝初級教室〟。入門講座が終わったばかりで、ソーズの１を字牌の一種だと見まごう人たちにとっては、怪獣でも現れたのかと思ったに違いない。

　何を基準に結構打てるとおっしゃっているのかは分からないが、そんなに過信、否、自信があるのなら、わざわざ初級教室に来る必要はないはず。理由を尋ねると、曖昧な点数計算とマナーを身につけたいとのこと。ならば、断る理由はない。

　同卓した３人の初心者たちも、最初こそ強張った表情をしていたが、始まってしまえば、自分の手牌以外、周りは見えていない。ガンガンリーチしてくる怪獣に対し、オリるという概念が芽生えていない３人は、真っ直ぐに手牌を育て、次々とアガリをものにしていく。気がつけば怪獣が最下位で実戦対局は終了。

　卓に額をこすりつけんばかりに頭を垂れた怪獣。

「アタシ、とんでもないことを言ってしまったわ。ごめんなさいね」

　素直に非を認められる人は、受け入れられるのも早い。以来、毎週教室に通ってくる怪獣は、良好なコミュニケーションを築き、麻雀からプライベートに至るまで、お悩み相談役になっていった。このあたりの部分はやはり女性の方がうまい。打ち解けるのも、受け入れるのも、男性に比べて早いのだ。

東２局

「私は失望などしない。なぜなら、どんな失敗でも次への前進の新たな一歩となるからだ」

　アメリカの発明王、トーマス・エジソンの言葉である。こと麻雀においても、失敗のない人はいない。御年６７。下町育ちのミツ江さん。大好きな役はリーチ。

　その日も元気よくリーチ宣言。でもよく見ると、イーシャンテン。左端に置かれている索子のシュンツが「一二四」になっている。親番オヤジが長考中、自らの誤リーチに気づき、愕然とした表情に変わったミツ江さん。

　通常であれば、リーチ者の心理は「ツモれ！」もしくは「出せ！」。誤リーチの場合はチョンボとなり、この会場では３０００点オールを渡さなければならないルール。したがって「誰でもいいからアガれ！」といった心理状態か。無情にも長考オヤジ以外はベタオリ模様。しかし幸運にも、長考オヤジから追っかけリーチが入った。

　一転、歓喜の表情に変わったミツ江さん。だが、なかなかツモってくれない長考オヤジ。そうこうしているうちにハイテイ牌がミツ江さんの元に。正真正銘のラストチャンス。祈りを込めたツモ。静かに河に置かれた牌は八索。一瞬の静寂の後、長考オヤジから能天気な声。「ロ～ン、ハイテイ！」。リーチハイテイドラ１で７７００点の放銃。見事にチョンボを回避した渾身の一打となったのだ。

　ミツ江さんは、明るい声でこういった。「おみごとね！」。頭を掻きながら照れ笑いを浮かべる長考オヤジ。だがそのセリフ、自身に言っていたことだとはミツ江さん本人と私しか知らない。この一打から不死鳥（フェニックス）のように蘇ったミツ江さんは、最終的にトップを奪取。エジソンの言葉を身を持って私に教えてくれた。多謝。