西村修は自他共に認める国際派レスラーだ。米国・フロリダに生活拠点を置き、これまでに訪れた国は２６以上。世界レベルで活動を続けているだけに、国際人ならではの豪傑エピソードもあった。

　住まいはフロリダの一等地。ヤンキース・松井秀喜の応援にも行く。散歩がてらインドに飛び立っては、気ままに欧州へ出向く。まるで渡り鳥のような生活を満喫してきた西村だが、その国際派ぶりは、予想をはるかに超えていた。

　聞くだけでグッタリしてしまうが、無意味に海外を回っているのではない。新日本プロレス時代の１９９３年、ヤングライオン杯準優勝後の遠征を機に、レスラーとしての技術、哲学を磨くために旅に出ている。フロリダに住み始めたのも、９８年にがん（後腹膜腫瘍）を患った際、治療のためよりよい生活環境を求めてのこと。すべてをリングに還元するべく、世界を渡り歩いてきた。

【西村の話】（独身で）家族がいるわけじゃないし、昔はファイトマネーの１００％近い金額が飛行機代やホテル代に消えてましたね。旅のお金を稼ぐためにプロレスをやってると言っても過言ではない。莫大なお金は使いましたけど、学校で学べない価値観は、世界が教えてくれたものです。後悔はしてませんよ。

　そう言い切る西村にもほろ苦い過去がある。９７年秋の欧州遠征でブレーメンの女性と知り合い、すぐさま意気投合。昔から国際結婚にあこがれていた西村は、一気にこの女性と恋に落ちる。同年１２月に帰国した後は、国際電話で“デート”するのが日課になっていた。

　当時を思い起こして、思わず苦笑いした西村。哲人は今後も国際派レスラーとして活動の幅を広げていく考えで、最大の目標はキューバで自主興行を開くことだという。

　レスラーとしてプロモーターとして、西村の飽くなき海外行脚は続く。

※この連載は2009年4月～2010年3月まで全33回で紙面掲載されました。東スポnoteでは当時よりも写真を増やしてお届けします。